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Cielo plumbeo e pioggia fine, umido, venti da nord e basse temperature. Nonostante il clima quasi autunnale, la Panerai British Classic Week dello scorso luglio ha riunito un’importante flotta di vele d’epoca. Lunghe e tecniche le regate, all’insegna dello ‘slalom’ tra boe, traghetti e correnti.
Foto Panerai/Lloyd Images e Enrico Zaccagni
PINTS! PINTS!Una settimana di regate molto impegnative, alle quali hanno partecipato 71 imbarcazioni, che mettevano in luce le capacità sportive, la preparazione tecnica, la qualità dei navigatori, le scelte tattiche e le abitudini ludiche del post regata. Più che gli ottoni lucidati a specchio, i restauri multimilionari e le divise impeccabili della flotta del Mediterraneo, a Cowes migliaia di spettatori sulle rive dell’estuario del Medina River e lungo le coste dell’isola apprezzavano quegli equipaggi che riuscivano a sfruttare il vento e l’alternarsi delle correnti per battere gli avversari. I commenti dalle banchine e dai capannelli lungo le strade prospicienti il mare erano diversi da quelli che si sentono ad Imperia o a Cannes, dove migliaia di spettatori vengono ugualmente attratti dalla kermesse delle barche d’epoca.
In Mediterraneo pare che l’attrazione sia piuttosto una curiosità, una morbosa ricerca del gossip, una caccia al personaggio, alla barca più grande, più lucida. In bocca alla gente ci sono le parole dell’ammirazione estetica, della malcelata invidia; i vari “si dice”,”si racconta”, i numeri dei milioni, i nomi di armatori onnipotenti, attrici famose, timonieri prezzolati. Purtroppo da noi le regate delle barche d’epoca somigliano ad occasioni per “Novella 2000” e “Dagospia” più che ad eventi sportivi, nonostante che a bordo ci si impegni e che la qualità della competizione sia diventata molto alta. Ed è difficile che possa essere diverso. Le regate sono brevissime, si stendono su percorsi raramente superiori alle 10 miglia. Spesso si corre in condizioni metereologicamente facili, e vincono le barche con i budget più alti, con gli equipaggi pagati profumatamente, con le vele nuove, le barche alleggerite al massimo, gli alberi cresciuti a dismisura durante il restauro, senza rispetto dei piani originali. E da terra si seguono le regate solo in banchina, perché spesso i percorsi sono lontani dalla costa.
I numerosissimi Yacht Clubs dell’isola di Wight e del Solent hanno calendari di regate incredibili per noi: molte decine di regate ogni anno, ed alcuni ne propongono in media una ogni 3 giorni! I calendari sono appesi anche nei Pubs, insieme ai ritratti di Charles Nicholson, di Uffa Fox, alle immancabili foto di Britannia, Satanita, Patience, di incrociatori in missione di guerra, di principi e ammiragli sulla spianata del Royal Yacht Squadron, e alle lavagne dei menù del giorno … che sono sempre uguali.
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I COMMENTI IN BANCHINAIN REGATA SU TOMAHAWK
Ho avuto la fortuna di partecipare alla regata di giovedì 21 luglio a bordo di Tomahawk, uno Sparkman & Stephens di 49’ (15 metri) del 1938, uno yawl che ricorda sotto vari aspetti alcuni dei progetti più famosi di Olin Stephens: Stormy Weather, Edlu, i NY 32.
Era tanto che non mi divertivo così in regata. A parte il piacere immenso di navigare su una barca così docile, equilibrata, stabile e scattante, il percorso non prevedeva due andature uguali. Finalmente non le solite boline con le vele cazzate a ferro e poi i lati in poppa; a queste andature, sicuramente importanti per giudicare barca, equipaggio e tattica si aggiungono traversi, laschi, boline larghe e finalmente ogni barca può mostrare le sue caratteristiche e la sua andatura migliore, perché non tutte le barche riunite sotto la definizione “d’Epoca” sono state progettate per la pura regata costiera e vento in poppa o di prua. Alcune erano Ocean Racers che esprimevano le migliori doti ad andature studiate per le grandi traversate, altre erano barche da crociera adatte a navigare ad andature più portanti, perché navigare contro vento non si addice ad un gentleman …
Se questo ancora non bastasse, ogni andatura deve fare i suoi conti con la corrente che incide sotto diversi angoli e con intensità variabile nel tempo e nel percorso.
Un po’ come il padiglione dello sceicco, pieno di tesori, odalische e profumi inebrianti che attrae il viaggiatore nel deserto, lo strega, ma non lo mette totalmente a proprio agio.ANCHE LE AUTO D’EPOCA
Contemporaneamente alla regata la manifestazione è stata completata ed arricchita da un raduno di auto d’epoca del club HERO, Historic Endurance Rallying Organisation. Fantastiche vetture, anche dei primi del Novecento, che si sono esibite in un complicato rally lungo le stradine dell’isola di Wight prima di partire per una lunga gara di regolarità al di là del Solent, suscitando molta attenzione e applausi da parte degli isolani e dei regatanti.
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